Stefanus

Stefanus (d. ca 34–36) var en av Kyrkans sju ursprungliga diakoner och den förste kristna martyren – protomartyr – vars dödsberättelse skildras i Apostlagärningarna 6–7.

Vald bland sju män 'av gott rykte, fulla av ande och vishet' för att sköta understödet till de fattiga, utmärkte sig Stefanus snart som en övertygande predikant och mirakelgörare. Han ställdes inför Stora rådet på anklagelse om hädelse mot Moses och Gud.

Stefanus tal inför rådet (Apg 7) är det längsta talet i Apostlagärningarna – en genomgång av Israels historia från Abraham till Salomo, kulminering i en skarp anklagelse mot rådet: 'Ni stänga alltid av den Helige Andes väg.' Han fick en vision: 'Jag ser himlen öppen och Männ mennens Son stående vid Guds högra hand.'

Rådet dragna honom ut och stenade honom. Stefanus bad under stenkasten: 'Herre Jesus, ta emot min ande' och 'Herre, tillräkna dem inte denna synd.' Den unge mannen som bevakade kläderna och samtyckte till dödandet hette Saulus – den blivande Paulus. Stefanus festdag, 26 december – Annandag jul – är ett av de äldsta festminnena i den kristna Kyrkan.