Patricius (Patrick)

Maewyn Succat (ca 389–461), känd som Patricius eller Patrick, är Irlands nationalhelgon och apostel – en av historiens mest inspirerande missionärgestalt.

Född i Britannien av romaniserad familj (hans far var diakon), kidnappades Patrick vid 16 år av iriska vikingars räder och såldes som slav i Irland. I sex år vaktade han boskap, levde i bön och djup omvändelse, och flydde sedan till Frankrike.

I Frankrike studerade Patrick teologi och upplevde en uppenbarelse: han hörde de iriska folken ropa honom: ”Vi ber dig, helige gosse, kom och vandra bland oss.” Ordinerad biskop ca 432 återvände han till Irland som missionär.

Under 28 år evangeliserade Patrick systematiskt Irland från norr till söder, döpte tusentals, vigde biskopar och präster, grundade kloster och etablerade den iriska kyrkans struktur. Hans skrifter – Bekännelse och Brev till Coroticus – är några av de tidigaste texterna på medeltidslatin och vittnar om en djup, ödmjuk och ihärdig kristen.

Patrick dog ca 461. Irlands tre skyddspatron (Patrick, Brigid och Kolumba) är alla av hans samtid eller generation. St. Patricks Day 17 mars firas globalt. Festdag: 17 mars.