Biografi
Mark Ji Tianxiang (1834–1900) är ett av de mest rörande helgonen i den moderna kyrkans historia — en man som levde i synd, nekades sakramenten i tre decennier, men dog som martyr med Guds namn på läpparna.
Ji Tianxiang var en kinesisk katolik i Shanxi-provinsen som i unga år blev beroende av opium — en vanlig åkomma i 1800-talets Kina. Hans präst nekade honom bikten eftersom han inte kunde bryta sitt beroende, trots upprepade försök. I 30 år levde Ji Tianxiang utan möjlighet att ta emot sakramenten. Han stannade ändå kvar i kyrkan, bad dagligen och deltog i mässan.
Under Boxarupproret 1900, när de Yihetuan-nationalistiska styrkorna förföljde kinesiska kristna, arresterades Ji Tianxiang tillsammans med sin son, sonson och en grupp troende. Han greps och tillfrågades om han ville avsäga sig tron — han vägrade. Den 7 juli 1900 halshöggs han, sjungandes Litanian till Jungfru Maria. Han var 66 år gammal.
Johannes Paulus II kanoniserade Mark Ji Tianxiang år 2000 som en av 120 kinesiska martyrerna. Hans liv ger hopp åt alla som brottas med beroende och känner sig utestängda från Guds nåd: Kyrkan lär att hans trofasthet — inte hans renhet — räddade honom. Festdag: 9 juli.