Lars (Laurentius)

Laurentius (d. 258) var en av Roms sju diakoner under påve Sixtus II och led martyrdöden under kejsar Valerian. Han är en av de mest vördade martyrerna i den tidiga kyrkan.

När Sixtus II arresterades och avrättades i år 258 fick Laurentius uppdraget att förvara Kyrkans pengar och egendom. Prefekten krävde att han överlämnade Kyrkans skatter. Laurentius samlade de fattiga, sjuka och utslagnas som anförtrotts Kyrkans omsorg och presenterade dem för prefekten: 'Dessa är Kyrkans skatter.'

Laurentius halstrades levande på ett järnrist. Legenden berättar att han i sin tortyr vände sig och sa till sina bödlar: 'Vänd om mig – den sidan är redan färdig.' Denna förmåga att le inför döden gjort honom till ett av Kyrkans mest omtyckta martyrer.

I Norden är Laurentius känt som Lars och en av de folkligast helgonen. Larsmäss (10 augusti) var en av de viktigaste festdagarna i det medeltida Sverige. Många svenska kyrkor bär hans namn, bland dem Lunds domkyrka. Festdag: 10 augusti.