Josef

Josef är Jungfru Marias make och Jesu fosterfader, en av den kristna trons mest centrala – och tystlåtna – gestalter. Han nämns huvudsakligen i Matteusevangeliet och Lukas födelseberättelserna.

Enligt Matteus uppenbarade ängeln sig för Josef i drömmen och förklarade Marias graviditet. Josef, 'rättfärdig man' (dikaios) som han beskrivs, lyssnade, tog emot Maria och skydde till Egypten med familjen undan Herodes. Han är den lydige och handlingskraftige skyddaren.

Josef var hantverkare – på grekiska tekton, troligen timmerman eller stenhuggare – och lärde Jesus sitt yrke. Han försvinner ur evangeliernas berättelse efter Jesu 12-årsbesök i templet; Josef dog troligen innan Jesu offentliga verksamhet.

Kulten av Josef blomstrade från 1400-talets slut. Teresa av Ávila ägnade Josef djup vördnad. Pius IX utropade Josef till skyddspatron för den universella Kyrkan 1870, och Johannes XXIII lade in hans namn i mässans kanon. Festdag: 19 mars och 1 maj (Josef Arbetaren).