Damien av Molokai

Joseph De Veuster (1840–1889), i klosterlivet Fader Damien, var en belgisk Missionssystrarnas Heliga Hjärta-fader vars frivilliga isolering med leprosokolonin på ön Molokai i Hawaii är ett av historiens mest ädla exempel på self-sacrificing kärlek.

Född i Tremelo i Belgien reste Damien som ung munk till Hawaii. 1873 reste han frivilligt till Kalaupapa-kolonin på Molokai — en isolationskoloni för de spetälska — och stannade resten av sitt liv. Han byggde kyrkor, hus och vägar, vårdade sår, begravde de döda och kämpade med myndigheter för kolonibornas rättigheter. 1885 meddelade han offentligt: 'Vi spetälska' — han hade smittats. Kanoniserades 2009 av Benedikt XVI. Festdag: 10 maj (i USA; annars 15 april).