Biografi
Benedikt av Nursia (ca 480–547) grundade Monte Cassino-klostret och nedtecknade Regula Benedicti – Benedikts Regel – en kortfattad och genomtänkt monastisk lagstiftning som blivit grunden för hela det västerländska klosterväsendet.
Född i Nursia i Umbrien, studerade Benedikt i Rom men flydde storstaden och levde som eremit i grottan vid Subiaco i ca tre år. Efterhand samlades lärjungar kring honom och han grundade tolv små kloster. Omkring 529 grundade han det stora Monte Cassino-klostret på ett berg söder om Rom.
Regula Benedicti – 73 korta kapitel – är ett mästerverk av praktisk visdom och andlig djup. Ora et Labora (be och arbeta) sammanfattar dess anda. Regeln är balanserad, mänsklig och flexibel, lämplig för de ”svaga och starka”, och lämnar abboten stor frihet.
Benedikts syster Scholastika (helgon, festdag 10 februari) ledde ett systerkloster nära Monte Cassino. Johannes Paulus II utnämnde Benedikt 1964 till Europas skyddspatron (delat med Birgitta av Vadstena m.fl.) med hänsyn till hans kultur-formande roll i den europeiska civilisationen. Festdag: 11 juli.