Ansgar

Ansgar (801–865) föddes i Franken och utbildades vid klostret Corbie. Han kallas med rätta 'Nordens apostel' och är den förste kände missionär som predikade kristendomen på svensk mark.

På uppdrag av den frankiske kungen Ludvig den fromme reste Ansgar till Danmark 826 och sedan till Birka i Mälaren 829–831, vid det svenska vikingarikets hjärta. I Birka, dåtidens viktigaste handelscentrum i Sverige, fick han tillstånd av kung Björn att predika och döpa. Han grundade en liten kyrka i Birka och döpte flera svear, däribland riksföreståndaren Hergeirs.

Efter att ha återvänt till riket grundade Ansgar ärkestiftet Hamburg 831 och vigdes till dess förste ärkebiskop. Han reste sedan till Birka en andra gång 852–854 och fann att kristendomen trots motgångar fortfarande levde där.

Ansgar avled 865 i Bremen utan att ha sett Nordens slutliga kristnande, men hans arbete blev en avgörande grund för det som följde. Han vördas som helgon av Katolska kyrkan, Lutherska kyrkor i Norden och Anglikanska kyrkan. Minnesdag: 3 februari.