Biografi
Agnes var en ung romersk flicka som led martyrdöden ca år 304, troligen i en ålder av 12–13 år, under Diocletianus förföljelse. Hennes namn (latin: agnus = lamm) har kommit att symbolisera oskuld och offervilja.
Enligt traditionen avvisade Agnes ett äktenskapsanbud från en högt uppsatt hednisk man och förklarade att hon hade vigt sig åt Kristus. När hennes tro inte kunde brytas anmäldes hon som kristen och dömdes. Hon lades i ett bordell men skyddades mirakulöst, och slutligen halshöggs hon.
Från tidig kristen tid ärades Agnes högt. Påve Damasus (366–384) uppförde en basilika till hennes minne utanför Roms murar (Sant'Agnese fuori le Mura), som fortfarande är en vallfartsort. Hennes festdag den 21 januari firades redan under 300-talet.
I den västerländska konsthistorien avbildas Agnes ofta med ett lamm (agnus Dei) och martyrkronan. Hon är skyddspatron för unga flickor, trolovade, offer för sexuella övergrepp och Sicilien.